江溪古镇与江溪桥

　　曾经的江溪古镇位于新吴区江溪街道江陂社区所在地一带，人们习惯称那里为“江溪桥”。早在北宋政和元年（1111年），无锡东林书院创始人、北宋理学名儒杨时先生的次子杨江陂，效学先贤之志，择穷乡僻壤之地，来到俗称“冷落江溪桥”的地方，定居安生，以传播文化知识、弘扬民族精神为己任。在这里，他亲临田垄躬身劳作，深感稼穑辛苦，恒念物力维艰，与当地百姓融合在一起。历经数代繁衍生息，杨氏逐渐成为江溪桥地区的一大望族，江溪桥亦成为杨氏后人聚族而居的地方，进而形成了历史上颇有名气的江溪古镇。

　　江溪古镇分为桥东和桥西两部分。其老街长约160米，宽2米左右，沿街开设饭店、点心店、理发店、药材店、茶馆、肉墩头、摇面店、农具杂货店和当铺等。穿越老街的江溪河是冷渎港通往伯渎河的一条主要通道，靠近镇区的河两岸筑有近百米长的石驳岸，常常停泊着驶往伯渎河各码头的班船，这是当地百姓出行、运货的主要交通工具。与此同时，前来江溪桥收运蚕茧、上交公粮、加工粮草、买卖南北货的船只穿梭不断，水运生意十分兴旺。

　　江溪河由江溪桥将东西两岸连接起来，相传该桥原名就叫“江溪”。据说当时对“江溪”二字的取意和来历颇有争议：一说是当时桥体合龙时，由造桥工匠随兴而作；也有说是请知名文人而题；还有一说是随河名顺理而就。而后人对桥名的揣摩，大多理解为“江溪”二字既有大江波涛澎湃之气势，又有小溪流淌不息之滋润。

　　杨江陂去世后，当地百姓为了纪念他，曾一度把桥名改为“江陂桥”。到了元代延祐五年（1318年），有位叫袁太安的人路过江陂桥，见桥身因长年遭风雨侵蚀，受损严重，便出资将该桥修建加固，并改其名为“和安桥”。明嘉靖十二年（1533年），无锡东亭华太史（即华察）巡察鸿山，舟楫途经该处，目睹此桥年久失修，濒于倾圮，遂命工匠择日修建加固，并限期竣工。经整修，该桥焕然一新，因屹于江溪河，故又重新改称为“江溪桥”。

　　历史上的江溪镇居住着诸多殷实人家。他们都拥有相当可观的财产，除了乡下有田地出租给佃户，在城里或外地还经营着工商业，如米行、袜厂、纺织厂、印刷厂、橡胶厂等。江溪镇普通百姓的营生主要是种粮、养蚕、撑船（替人运输物资），因此当地盛传“吃饭靠稻田，油盐靠桑田”之说。至于船户，据传当时江溪地区就有100多家，主要分布在埝下、姜巷等自然村。

　　江溪古镇上曾建有4座杨氏祠堂，分别是杨江陂去世后，其后裔在江溪桥西两侧建造的东祠和西祠，以及在桥东两端建造的南祠和北祠。这些祠堂都颇具规模，气宇古朴、庄严肃穆。祠堂前，场地空旷，古木参天，浓荫蔽日。祠堂大门口，抱鼓石分列左右。抱鼓石呈青黛色，镌刻着双狮戏彩球的图案，构图精美，线条流畅，形态逼真。

　　南祠第一进为三开间，中央为两扇朱漆大门，上挂“杨文靖公祠”白底黑字匾额。前厅上挂“德闳学粹”蓝底正楷金字匾额，两侧悬挂“易畅居”“为书斋”匾额。再入内，为正厅。正中设神龛，供奉杨氏祖先杨公时之神位。上方悬挂“道南遗泽”黑底金字匾额。该祠进深七架，三开间，三面设置供案。杨氏后裔每年春秋两季都会到这里进行祭奠活动。

　　后来，杨氏后裔将家祠改为私塾，鼓励本族子孙读书上学，规定凡杨家后代子孙上学皆可免费，少数外姓子女缴纳学费后亦可入学。有关师资及办学经费均由私塾负担。校舍设在祠堂内，校门上方白底黑字的校名“杨氏私立江陂国民学校”颇为醒目。据史料记载，中国共产党早期革命家瞿秋白曾于1916年2月至7月在该学校任教。尽管任教仅一个学期，但他为学校带来了先进的办学理念，使学校由单纯接收杨氏子弟求学发展为向四邻八乡农民子弟开放。瞿秋白也在此感受到极其丰富的社会内容，以至他在以后的回忆文章中多次满怀深情地提及这段简短而难忘的经历。

　　据考证，自杨江陂定居江溪以来，杨氏家族已繁衍至第28代后裔。其中不乏兴衰沉浮，传说在清朝有一位杨氏族人当过四品官、一位当过县令，也有不少进步人士，如杨宗照，新中国成立后任包厚昌秘书、市总工会副秘书长，1954年起先后任市三初中、八中、无锡机器制造学校、一女中校长，为无锡的教育事业作出较大贡献。

　　随着时代浪潮的涌动，古镇的历史风貌如烟霭般渐渐消散于岁月深处。曾经的江溪桥（石拱桥）几度重建，已蜕变为现代化的公路桥；小镇上十多家乡村企业，有的湮灭在时代洪流中，有的迁入工业园区。

　　随着农村城市化进程的加速推进，江溪桥地区的传统民宅已悉数拆除，如今这片土地上矗立起鳞次栉比的高楼大厦，居民们也逐渐融入全新的城市化生活模式，开启了充满活力与机遇的新篇章。（杨桂兴）