“太湖翠竹”开采

　　3月21日清晨，矮脚雾尚未散尽，锡北镇斗山生态园内，已缀满星星点点的采茶斗笠。茶农指尖轻捻一提，嫩绿的芽尖便落入竹篓，标志着太湖翠竹春茶季正式开启。

　　穿行于整齐的茶垄间，茶娘们正遵循“一芽一叶”的古法采摘标准。制茶车间内，茶香氤氲，摊晾、杀青、回潮、整形、烘干、辉炒等工序有条不紊。据悉，需数万颗嫩芽才能炒出一斤成品，太湖翠竹是实实在在的“功夫茶”。

　　“受气候因素影响，今年太湖翠竹的开采时间较往年推迟约10天。”锡北镇茶业协会会长姚军介绍，前期适宜的气候本有利于茶树生长，但在早春新芽萌发关键期突遇连续霜冻天气，导致首批芽头受损，整体采摘期因此延后。去年3月15日左右已全面开采，而当前仅有少数茶厂的早熟品种开始采摘，大规模开采需等到3月27日至28日前后。太湖翠竹的采摘周期通常集中在谷雨（4月20日）前，确保明前茶和雨前茶品质。谷雨过后将转向草青、红茶等其他品类的采摘。

　　“明前茶，贵如金。”不少市民十分关注今年“太湖翠竹”的价格。对此，姚军表示，近年来太湖翠竹茶叶产量保持稳定，年产量约2万斤，产值约2000万元。价格与往年基本持平，明前茶售价约1500元/斤，清明至谷雨期间价格约为1200元/斤。由于明前茶产量稀少、品质珍贵，其价格较雨前茶略有上浮。

　　（禾一）