归径老街：小楼跨古桥

　　位于宜兴市归径村的归径老街是一个以桥为中心的十字形街区，桃溪河穿街而过将之分成南北两半，沿河六条街共同构成了颇具江南特色的古街区。

　　黄金水道上有座“归来之径”

　　老街以归径桥为中心，当地人习惯把整条老街都称作归径桥。江苏省地方志学会会员、宜兴地情专家陈有富介绍说，归径桥经历代重建、重修后都有石碑记载，目前尚存的4块石碑镶嵌于桥南。据记载，归径桥始建于东汉年间，期间多次重建，最近一次重建是在清朝同治十三年，此后便一直保存至今。

　　关于归径桥名字的由来，当地有两种说法。一说为东汉时，一谈姓官员回家乡，为河所隔，于是就在河上用毛竹和木料搭了一座桥，取名归径桥，为“归来之径”的意思。另一个说法同样与谈氏有关，相传宋淳化四年，官至礼部尚书的谈杰告老还乡，归来时，原先的木桥损毁，于是捐建了一座石桥，取名为“归径桥”。

　　归径桥为单孔石拱桥，矢高达4.6米，比一般江南水乡的石桥要高出1米以上。这与桥下的这条桃溪河有关，桃溪河曾是宜兴三大黄金水道之一，在清朝末期时能通行50吨的货船，是归径老街人员、货物进出的重要通道。船大了，桥洞自然也就大了。如今的归径桥是不少摄影爱好者的取景之地，选好角度，让桥洞与水中的倒影看上去是一个完整的圆，夕阳西下，阳光从桥洞洒落到河面，此时按下快门，就是一幅美丽的江南水乡图。

　　古桥边独特的过街楼

　　坐拥“黄金水道”的归径老街曾繁华无比，其繁华与石灰业的发展密不可分。宜兴的石灰名扬大江南北，宜兴南山生产的石灰“鱼子青”更是闻名全国，“鱼子青”中，又以归径石灰最为有名。归径曾是江南石灰的主要产地之一，更是最大的产销中心。最多时，桃溪河两岸有石灰窑100多座，石灰业的繁荣又带动了各行各业的发展，更促进了商贸、运输的繁盛，老街也一度被称为“小上海”。

　　直到上世纪六七十年代，老街上的码头依然可见船来船往。“处处楼前飘管吹，家家门外泊舟航。”说的就是老街当年的盛景。陈有富介绍，原先的老街由青石板铺就，几百年来，附近的山民用独轮车在老街上运货，久而久之，路上就被碾出了一条约10厘米深的石槽，成了老街曾经繁华的见证。

　　如今，当年的商铺大多没了踪影，但有一座独特的建筑保留了下来，这便是归径桥南的过街楼。这座小楼架于道路之上，用作茶馆，楼上说书声、音乐声和楼下贩夫走卒的吆喝声穿楼过桥、相映成趣。

　　来了归径老街，总要尝一尝归径的月饼。早年间，归径月饼就颇有名气，还远销省内外，如今更是形成了月饼一条街，是无锡市非物质文化遗产。

　　归径的故事很多，民间传说更是不少。今年，归径老街的修复工程正式启动，这些深藏的故事正等着人们去发现。

　　（甄泽/文 朱浩 张嘉硕/摄）