青阳老街：三桥连六街

　　在江阴市青阳镇，老锡澄运河穿城而过，借着发达的水路交通，沿河便形成了一条老街，当地人称为青阳老街。说是老街，实则一共由六条街巷构成，老锡澄运河上中新桥、三元桥（南新桥）、迎秀桥（北新桥）三桥沟通东西六街，形成了当时著名的大集市。

　　依运河而兴的老街

　　青阳老街围绕着老锡澄运河及河上的三座桥形成，运河东岸称为上塘，以中新桥为界分为南街和北街；西岸为下塘，同样以中新桥为界分为南沿河街与北沿河街；还有一条沿着中新桥的东西向老街，桥东为东街，桥西称西街。老街的南北梢分别是三元桥和迎秀桥，三桥六街共同构成了这条见证了青阳繁华与历史的老街。

　　三元桥和迎秀桥同时建于明朝嘉靖年间，原名为南新桥和北新桥，万历年间改为现在的名字。顾名思义，桥名与古时科举有关。青阳镇宣传干事焦佳兰介绍，明朝万历年间，江苏学政衙署就设立在江阴，学子赶考时都会经过老街：“去的时候走三元桥，寓意三元及第，回来的时候走迎秀桥，是迎接秀才的意思。当时老街上还有不少庙宇，学子会在此还愿。”

　　位于中间的中新桥则是青阳繁华的见证，不过目前已经损毁，后来重建为现在的青阳桥，重建后的青阳桥不再是石拱桥，而是与东街、西街融为一体，成了青阳镇镇区的主干道。据介绍，从这三座桥上均可以看到青阳当初的繁盛景象，青阳的兴起离不开锡澄运河，这里既是江阴的南大门，又是老锡澄运河的中途市埠，南来北往的商货船多会在此停泊给养。到明清两代，老街一带已成为“烟火千家”“舟车辐辏”的大集市。因为要通行大货船，三元桥、迎秀桥的桥洞比一般的石拱桥大得多。中新桥虽不见旧时踪影，但也留下了“一桥六坡十码头”的美誉。

　　从古至今的工商业大镇

　　青阳历来便是江阴一个重要的集市，最早形成于北宋淳化年间，从北方迁来的葛氏在此地落脚，逐渐吸引游民聚居，形成青阳集市。据北宋《江阴全境图》记载，青阳乡列境内17乡之一。

　　到清朝和近现代，青阳的工商业更是兴盛一时。清朝时期，青阳的粮食、棉布、烟酒、杂货、药材、饭铺等行业交易活跃，为江阴南乡主要的棉市、布市。光绪年间又先后开设了六家茧行，成为江阴最大的茧市。此后，米行、竹行、猪行、棉布店、盐栈相继开设，至1936年，集镇商号超过五百，青阳成为无锡北外的米麦、蚕茧、纱布、食盐的主要集散地。那时便有“小小江阴城、大大青阳镇”的说法，青阳更是被称为“小无锡”。到新中国成立后，青阳依然是苏南最大的蚕茧集散地之一，被称为是江阴第一镇。如今老街上还有一家解放初建设的茧行，集收茧、烘茧、贮藏功能于一体。

　　这样的繁华见证不止一处。在三元桥的西堍有一间工厂，不同的是工厂却挂着文保单位牌子。据了解，工厂内部有一间厂房为万源布厂的旧址，万源布厂是青阳历史上首家跨地区合资企业，第一家博弈国际市场的企业，客户遍天下。

　　老街上另一大特色是当地的宗祠文化，其中最出名当属青阳名门葛氏。据记载，葛氏在北宋淳化年间从北方迁来青阳，世代儒家，宋代时有33人进士及第，有“华夏第一进士家族”之称。此外，老街上还有杜氏、谢氏、沈氏等多个当地大姓的祠堂。

　　（晚报记者 甄泽/文 张嘉硕/摄）