鲜嫩现剥的头采鸡头米来了

　　凌晨4点半的天空，还是晨光熹微，在无锡东片宛山湖大桥下的厚桥谢埭荡村，一大片圩田内莲叶田田，走近细看，卷褶层叠的大叶片挤挤挨挨，紫色的花苞挺立，一枝枝似开未开，似尚未醒来。连日的高温天，这个时间恰是最清凉的时分。此时，勤劳的农户已经开始陆续下到水中，开始采摘今年的第一波鸡头米。

　　“这是今年的头采，第一茬是最香最糯最好吃的。”当地种植大户盛丰华告诉记者。待得日出，始见翠绿成片，农户们戴着手套跋涉在没膝的水田中，熟练地用专用竹刀分剖开叶片，划出水中的行进通道，再凭年深日久的劳作经验弯腰在“芒刺在背”的肥厚叶片下找到成熟的“鸡头”，用竹刀割开黑乎乎的坚硬外壳，做好记号后放入一旁的篮子，整个过程一气呵成。“成熟一批采收一批。要根据花朵的形状位置定位叶片下鸡头米根茎的位置，找到下刀的最佳角度，这样能快速取下果实又不会伤到旁边的根茎。”农户盛阿姨告诉记者，一般江南种植的鸡头米能收割9茬左右，而前5批的品质是最好的。

　　谢埭荡村有无锡最大的鸡头米种植基地，占地300亩左右，已经种植了11年。随着头采的顺利推进，当日起，每天都有新鲜鸡头米陆续上市。盛丰华说：“今年这一批黄种果实品质稳定，没有特别小的米粒，中等偏上和较大的居多。”

　　上午9点左右，无锡鸡头米“头采”工作已经完成，每位农户平均采收到250颗“鸡头”。“第一茬产量不可能高，到后期成熟高峰期，每天可摘1000颗‘鸡头’。”篮子里看上去丑丑的“鸡头”为黑褐色，剥开来，里面却是像珍珠一样一粒粒圆润饱满的果实。已经“出水”的“鸡头”当天必须剥完，种植基地的附近就有加工展示场，既有工人戴着铜戒指传统手剥，也有通过剥壳机进行机剥，基地根据当日订单分配加工任务。剥完的鸡头米按照品级规格，装进不同的包装冷冻封存起来。

　　小小鸡头米，亦糯亦韧，种出了产业和风景，也日益成为本地茶饮和时尚甜品中的流行原料，受到年轻人喜爱。如果用来做菜，炖、炒、煮皆妙，既可与河虾仁、荸荠、莲藕一同组成经典的江南时令美食“荷塘小炒”，也能在桂花糖水中扮演清香水灵的“珍珠”，胜在一个新鲜，尽消烦暑，令人心畅。本地人近水楼台先得月，不少网红奶茶和饮料店纷纷推出新鲜鸡头米汁、桂花鸡头米饮料、鸡头米圆子等创意饮品。据悉，机剥鸡头米的价格在每斤80元到120元之间，手剥鸡头米的价格则在120元至160元之间。去年，3万多斤鸡头米全部售完，供不应求。

　　（陶洁/文 陆航团影像供图）