2024
07/02
10:31
来源
江南晚报
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| 王耀强 文 |
“塘里瓜”, 是苏南地区果农对优质的西瓜、香瓜、甜瓜之类果品的称谓。实际上,它不是当下反季节环境里培育出来的新品种,而是指结在藤蔓主根部最近处自然成熟的瓜儿。对于从小生活在城镇的现代“吃瓜群众”来说,这个称谓可能闻所未闻。
进入夏季,倘若你到苏南美丽的新农村休闲度假,田间地头、公路树荫下,常常可见一箩箩、一筐筐的瓜果,这些都是瓜农们刚刚从瓜地里或果树上采摘下来的最新鲜的尤物,西瓜、香瓜、李子、桃子、杨梅,琳琅满目,五彩缤纷,衬以碧绿的叶片、晶莹的露珠,分外诱人。倘若凑近前去,鼻翼微翕,一阵阵新鲜瓜果特有的清香(当然,西瓜得切开),便会争先恐后扑鼻而来,仿佛在向你争相邀宠似的。再俯首细瞧,但见那熟透了的香瓜、甜瓜,有的青皮绿肉,有的白皮黄瓤,有的如拳头般大小,有的形如钟磬,让你不由得感慨大自然造物主的神奇。
邂逅了这些时令瓜果,准会让你“一见倾心”,不问价格,尽可能地多买,或自用,或送亲友。买者心满意足,当即大快朵颐;卖者眉开眼笑,收获劳动成果的喜悦溢于言表。每每在这样的场合,我会靠近正在忙碌不停的卖主,悄悄地说道:“给我来几只塘里瓜。”卖主循声抬头,眼睛直愣愣地盯着我,兴许在想,这位买家八成是个内行吧,于是嘴唇张了几下,才报出新的价格,当然不低。我也不还价,一声“成交”,令卖主分外惊喜,很快就把称好的“塘里瓜”提将过来的。买到了心仪已久的塘里瓜,我自然也满心欢喜,欣然而归。
俗话说:“樱桃好吃树难栽。”种植瓜儿,其实非常辛苦。首先是育秧,从播种瓜籽,浇水出苗,施肥壮苗、间苗,再到移栽,要历经半个多月。大田里,瓜农们早就为“出嫁”的苗儿们准备好了新家。那是由多种有机肥,如豆饼、菜籽饼、农家肥等混合而成的肥料作基肥,再铺上一层泥土,专门用来迎接瓜秧苗的“新床”,瓜农们称之为“塘”。通常,塘的直径有近2米,长宽逾1米,每塘栽种6棵瓜苗。由于“塘”里有专门配置的营养土,肥力十足,故而“塘”距制约着瓜的品质——大小、甜度乃至形态。一般来说,留作来年种子的瓜儿必定选自“塘里瓜”,盖因其品质最佳。为兼顾经济效益和社会效益,农民伯伯们总是在大田里种植西瓜,以亩计;小块田里种植香瓜,以塘算。西瓜产量高,产出比高,以出售为主;香瓜产量低,以满足家用为主。
儿提时代,农民伯伯大多根据瓜的形状、颜色、大小、甜度来称呼它们,如成熟后瓜身呈金黄色的,称为黄蜜瓜,或蜜瓜;体型小、全身呈奶白色的,称为苹果瓜;瓜皮呈青色的,称为茅草青、雪梨瓜。如今,随着高效农业的发展,又有许多新品种新名称出现,如伊丽莎白、羊角蜜等。
从小在农村长大的我们,深谙各类瓜果的“门道”。那时物质匮乏,连肚皮都难以填饱,更不用说享用甜美的瓜果了。顽皮嘴馋的我们,往往会就地取食,一个个都是偷“塘里瓜”的行家里手。远望、近闻、轻拍、慢扣,即知瓜果的甜熟度,总是八九不离十。那时农村学校要比城市学校多两个假期,就是夏收夏种和秋收秋种时的“农忙假”。虽然时间很短,有时是一周,有时是十天,却是我们“撒欢”的好时节。尤其是仲夏时节的农忙假,正值瓜果季,暑热难耐,大人下地,孩童下河。下河玩水,甜美的“塘里瓜”当然是首选目标。于是,我们就施展种种手段,有时用阴谋,有时耍阳谋,与瓜田守护者斗智斗勇,或玩“捉迷藏”,或施“障眼法”,或声东击西,或偷梁换柱。看瓜人很快便识破了我们的计谋,追逐而来,但面对一群顽劣的孩童,还是无计可施。明摆着是我们偷了瓜,但我们抱着瓜跳下河,一个猛子扎下水去,瓜儿都被我们塞入河底淤泥“冰镇”着。看瓜人只见河里扑腾打闹的我们,就是不见瓜的踪影。当我们玩够撤退时,才可见平静的水面上,漂浮着许多五颜六色的瓜皮,那是我们敞开肚皮,饱餐“塘里瓜”留下了“罪证”。看瓜人见此情景,也只能徒唤无奈,一边嘴里叨叨着“这帮小赤佬”,一边悻悻而去。
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