今日元宵节，花好月圆人团圆

与在南朝被当作祭祀日的元宵相比，同时代一江之隔的北朝元宵节却是个假面狂欢大 Party。《北史·柳彧传》中就描写了在正月十五的晚上，人们纷纷戴着面具出游，被看作是隋唐元宵灯会的先声。

从隋朝开始，灯成为元宵之夜当仁不让的主角。最早的记录是隋炀帝杨广在《正月十五日于通衢建灯夜升南楼诗》一诗中写道：“灯树千光，花焰七枝”。唐朝有宵禁制度，但是元宵前后允许放三夜花灯，当时称之为“放夜”。《雍洛灵异小录》中记载了令人捧腹的场景，因为极度拥挤，有人被挤得悬空而起，脚不沾地走了十余步，盛况可见一斑。

北宋乾德五年，宋太祖下诏说：“上元张灯，旧止三夜。今朝廷无事，区宇又安，方当年谷之丰登，宜纵士民之行乐。其令开封府更放十七、十八两夜灯。”元宵节的行乐时间拉长，规模也进一步扩大。民间为了欢度元宵节，各地涌现了不同的庆祝活动——苏州以灯楼汇聚两宋京城最具代表性的灯景，壮丽非凡。宁州的工匠则在南山之巅系一长绳，垂至山脚，用一种叫“缶”的瓦器盛装薪火点燃，顺着绳索由上而下，因速度极快，远远看去如流星飞坠，所以叫“彗星灯”。百姓如痴如狂，人们不仅观灯，还有社团伎人化装游行，猜灯谜的习俗也是在宋朝形成。

晚饭以后开始闹元宵。古时无锡风俗要断松木为薪，架在大门左首场地上燃起篝火，并要点燃爆竹、焰火等。农村里则由孩子们点燃稻草把，在自家田头奔跑，并燃烧田埂四周的野茅草，把自家正月里扫出的垃圾一起烧掉，认为火越旺，稻越兴，称作烧田财。这样做也确实可以烧死一些越冬害虫，有利于开春麦、稻生长。烧完后，要在田头拣些稻草的根、叶，兜在衣裳里帯回家，表示“兜田财”回家。

猜灯谜又称打灯谜，是从古代就开始流传的元宵节特色活动。把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。