无锡迎龙桥，究竟有没有迎过龙？

江南地区河道纵横，桥梁自古以来就是传统村落营建过程中的重要工程。过去的古石桥以地方乡绅修建为主，大多建在村落边缘的水口位置，是维系乡村的交通要道。桥的形式也十分多样，其中又以单孔或多孔的拱式桥、平铺的梁式石板桥比较常见。

迎龙桥，一座横跨无锡梁溪区棚下街南端外城河的单拱石桥，桥身长23.5米，宽2.9米，高约7米，拱跨4.8米。此桥始建于清乾隆三年(1738年)，晚清邑人邹文锦重建时，换用花岗石，砌入部分原有青石，是无锡老城厢通往外城的重要通道。

迎龙桥虽然不大，却是江南古桥中罕见的三孔单拱石桥。它的地理位置十分特殊，处于外城河与梁溪河的交汇处，这里水流湍急，每至汛期河水暴涨，附近居民常遭水患。为解决汛期积水问题，能工巧匠在桥墩两边各开有一个方形泄水孔，结构十分巧妙。这在江南地区现存古桥中也是独此一例。

迎龙桥桥身现残留桥联两幅，但字迹已经磨损难认。关于“迎龙桥”桥名的由来，民间有两种说法：一说端午节龙舟竞渡到此为终点，故名“迎龙”；一说此桥是为迎接乾隆皇帝南巡得名。对此，地方史志并未有确切记载。不过，当年乾隆下江南时，确实到过迎龙桥。

据《乾隆实录》对乾隆六下江南南巡线路的记载，乾隆十六年（1715年）、二十二年（1721年），乾隆皇帝离京36天之后驾幸无锡县界，船行14里至迎龙桥驻跸（途中暂停之意）。御舟之后十余里，是皇太后及皇后、妃嫔的船只。放眼望去，随驾之舟，前后相接，一眼望不到尽头。当晚，护驾的羽林军和其他人等住在岸上，皇帝和皇室人员住在船上。第二天一早，乾隆皇帝开始在无锡城游览。这恐怕是近300年来迎龙桥历史上最风光的时候了。

棚下老街南端头即为迎龙桥，是酱油浜至梁溪河的交汇处，若是小船，可过迎龙桥经酱油浜到锡惠桥、兴隆桥直至江尖等处。此处河道纵横，几座桥梁串联，故过去在无锡民间，每年“八月半”吃罢中秋团圆夜饭，就有到此处走三桥、观月亮的习俗。中秋佳节，迎龙桥畔粉墙黛瓦，星空月朗、古桥倒影相映成趣，另有一番情致。天长日久，“迎龙观月”遂成一景。

不过，龙舟竞渡也好，乾隆南巡也好，对于锡邑百姓和无锡城厢来说，通达交通才是迎龙桥最重要的功能。

清末民初，伴随民族工商业的崛起，无锡商贸极为发达，穿城而过的古运河段形成了前街后河的水巷市井。现在所说的“江南水弄堂”，是由“运河水街”演变而来的。

运河水街沿岸十分闹猛，“芋头沿河”以经营芋头等地货为主；“桃枣沿河”以经营桃枣等南北货而出名；“茅篷沿河”自然是以经营竹篙、船篷为特色；“水产沿河”因鱼行街、棚下街一带得名；南尖河则是木行、油米厂、面粉、石粉厂的集聚地；而身处交通要塞的迎龙桥，则成了商市和水运装卸的集散地，为此开有兴仁、德新、宏仁、义昌、民益等堆栈。

说到民族工商业，迎龙桥也是一个与无锡荣氏家族挺有缘份的地方。

1914年，荣德生倡议出资，修建了无锡西郊第一条大马路——开原路。这条通往梅园的马路的起点就在迎龙桥，经荣巷至终点梅园。10年后，荣氏兄弟又与郑松亭、徐瀚如、荣棣辉等倡议集资创办了开原电灯股份有限公司，总配电所又设迎龙桥，极大地方便了西门外的居民、商店和小工厂作坊的需要。

1928年正月，无锡荣氏发起创办开原公共汽车公司。公司拥有公共汽车4辆，行驶开原路，自迎龙桥起，经关庙、河埒口、前桥头、荣巷、杨巷，终点梅园。票价每站5分，全线3角，其中纯益15%，缴纳给区公所，作为修理开原路之用。

中国著名小说家郁达夫在其所著《感伤的旅行》中亦提到了迎龙桥：“黄包车拖我到了迎龙桥。从迎龙桥起，前面是宽广的汽车道了，两公司的驶往梅园的公共汽车，隔十分就有一乘开行，并且就是不坐汽车，从迎龙桥起再坐小照会的黄包车去，也是十分舒适的。”

1932年9月1日，荣宗敬夫妇六十双寿，在荣巷、梅园、锦园分设寿堂，盛况空前。荣第寿事筹备处在无锡城内各处设有十个招待处，其中之一就设在西门的迎龙桥。寿宴当天上午，外地宾客一批批抵锡，由十个招待处分别负责安排车船径赴梅园寿堂，其中火车站和迎龙桥两处来宾最为拥挤，汽车轮船已不够乘坐，有些来宾只得步行或雇乘黄包车前往梅园。

由此可见，清末民初，迎龙桥一直是重要的交通要塞。迎龙桥北堍原是一个热闹的集市，茶楼酒肆、民居枇次。无锡城厢的一对“仙童仙女”经常来此卖唱。他们是谁呢？就是无锡著名的民间艺人阿炳和他的妻子董翠娣。董翠娣牵着阿炳的长衫衣角，在前边引路。阿炳拉场子时，董翠娣就托着阿炳戴的铜盆帽向听众凑钱。

今天的迎龙桥，因为外城河水运功能的丧失，早已不见了舟来人往的热闹景象，加之周围被高楼所包围，最大的功能也仅是满足附近居民出行而已，“迎龙观月”亦成过往。不过，若是你有兴趣，不妨循着巷子寻访一番。春秋荣枯，历280余年风雨的古桥，散发着被时光打磨的光泽。一树花枝，寂寞开无主；桥锁旧梦，时光了无痕，却不知为何，还是会在你内心搅起一痕涟漪。