兔年识兔

　　2023年岁次癸卯，属兔。

　　“识”可作“认识”解，也可作“志” 解，志者，不忘也。在笔者的陈年往事中，有两次与兔有过密切接触。一次是在上世纪六十年代初的饥馑时期，镇上许多人家养兔子以兔肉代替猪肉。我家也摆上了几只大缸，缸底置砖块若干，在砖块上垫上竹爿，铺上稻草，权当兔窝。兔的繁殖能力很强，一对兔子很快就能繁衍出后代。记得最多时家里养过十几只。春夏秋三季的饲料，主要是青草、菜边皮，冬季则是干草或秸秆了。那时，我正读初中，每天放学后的任务便是跑上好几里路，去寻草，割草……过年时，兔肉便成了餐桌上唯一的美肴了。剪下的兔毛，还可送到收购站，换回一些生计零钱。另一次是我考入南京医学院后，在上医用生物学课上，解剖小白兔（哺乳动物是脊椎动物中最高级的一类，兔是代表，它的一切器官系统都有最高度的分化）。

　　如今，早已衣食无忧，即便还有城里人家养兔，也是作为小朋友喜爱的宠物而已。

　　我国养殖家兔的历史非常悠久，早在先秦时代就已开始。有古诗赞誉为：“飞禽莫如鸪，走兽莫如兔”“兔肉处处有之，为食品之上味”。《本草纲目》记载：“兔肉性寒味甘，具有补中益气、止渴健脾、凉血解毒、利大肠之功效”。现代营养学研究也证实：兔肉具有其他畜禽肉类无法取代的高蛋白、低脂肪、易消化等营养价值，对老人、幼儿、孕妇和冠心病患者具有滋补保健功效。

　　在川、粤、闽、赣一带，尤其是四川重庆素有食用兔肉的习惯。接待客人时犹有“无兔不成席”的习俗。但在我们江南一带，除将野兔作为野味偶尔品尝外，家兔肉是很少被摆上餐桌的。这令营养学家们多少有些不可理喻。

　　旧时，我国民间传说认为怀孕妇女吃兔肉，生孩子会出现“豁嘴”——兔唇。这些传说显然缺乏科学依据。然而“野味”之类的动物倒应值得注意，因其身上或带有病毒细菌，容易染上疾病。现今市场上供应的食用兔肉，如已经过检疫的当无此虞。

　　与兔有关的美谈，莫过于月宫中的灵兔了，据《山海经》记载：灵兔是卯月支酋长的化身，卯即兔，他自愿陪同常羲氏酋长的女儿嫦娥，在月宫中杵药，终身为其服务。而另一种传说则记载于玄奘《大唐西域记》。大意是兔子因为无法替一位来访的老人找到他所急需的食物，便自己跳入火中，“敢以微躬，充此一餐”。岂料老人原是天帝所变，见兔如此善良、大义，深受感动，为了“不泯其灭，寄之月轮，传乎后世”，这便有了后来的“月中灵兔”一说。明末清初著名学者屈大均的《广东新语》中则认为“一兔居于月腹而顾天下之兔，天下之兔皆望之而孕，故曰‘顾兔’。上顾而下望，其精自口而入，故兔吐而生子。”这类说法历史上甚至可上溯到公元纪元前，屈大均说的“顾兔”是指屈原《天问》中“顾菟在腹”， 不少人以为这里的“菟”即兔，现代学者闻一多先生在《天问释天》中，用十一条证据证明月亮中的是蟾蜍，不是兔子。因“蜍”“兔” 读音相近。其实，以上说法及争议都是无稽之谈。随着我国嫦娥工程的进展和世界各国月球探测新计划的实施，月球科学知识的传播与普及，已经为今人解开了谜团。但不能苛求他们有今天这样的认识，古人对遥远神奇的宇宙天体十分向往，格物致知、博览广识，从而编出了美妙的月兔神话故事，其对未知事象唯美的探索精神、丰富多彩的遐思浮想，是值得永远敬佩的。可以说，这些故事也为后人的探月研究提供了方向和动力。中国人对月亮有着强烈的执著，每逢中秋节喜欢赏月，“月兔”文化的民俗印记仍在心中。

　　兔常常成为童话中的主人公。大学者、大翻译家郑振铎先生早在1922年在其主编的中国第一个儿童文学刊物《儿童世界》周刊里，就以兔子为题材创作了《兔子的故事》。

　　这些传说和童话都是古人和今人借兔发挥，对智慧机智、勤劳善良、舍生取义精神的一种褒扬。

　　世界上兔的品种繁多，人类饲养的家兔便有五十种之多，其中四十五种已被美国兔子繁殖协会（ARBA）所注册。中国兔称为“中国白兔”，俗称“小白兔”。随着现代基因技术的发展，一些优良品种不断产生，供肉用、毛皮用、动物实验用、中医药用或充当宠物，服务于我们人类。

　　“足扑朔，眼迷离，娇儿宛颈雌雄随。安知捣药明月里，夜夜天寒月如水。”“不知东郭困韩庐，一任田中笑守株。千载独传毛颖传，常留姓氏与人呼。”这两首元、明古诗生动地写出了兔的可爱特性和有关兔的故事。

　　中国兔，外形秀丽，骨肉匀称，善良温驯，楚楚动人，如此优美的形象，不用说，它在宣告，兔年是美好的一年。

　　| 邓君曙 文 |