九十岁的棠甘桥盼能活化利用

　　太湖新城范围内有一座九十岁的棠甘桥，近日随着周边村民陆续离开，这座荣氏家族“百桥会”所建的老桥该何去何从，成了不少市民关心的问题。

　　寻访：横卧棠甘河上的它颇有沧桑感

　　尽管在地图上能搜索到棠甘桥，但现场并不好找。巧的是，记者偶遇78岁的朱三观老人。他介绍，自己已是村里最后三四户人家了，过几个月也要搬走了。朱三观家就在离桥不远处。在他指引下，记者看到了棠甘桥的全貌。棠甘桥附近杂草丛生，周边的村庄只剩下几户留守的村民。棠甘桥是一座拱形桥，桥面、栏杆都已用钢筋混凝土改建过，但已饱经风霜，有一面桥栏完全缺失。桥身、桥墩还是保留着原样。

　　“棠甘”这个老地名，收录在《无锡市历史地名名录》中，上面写着棠甘桥位于华庄西部，东西横跨棠甘河上，东堍位于华庄镇巡塘村，西堍位于雪浪镇陶墅村。

　　历史：自拉草绳渡河不便，乡绅出资造桥

　　朱三观表示，他们这里曾有“三个棠甘九个湾”一说，说的是江南河湾之多，桥梁的建设对周边村民意义重大。棠甘河上原本没有桥，河里有一只摆渡船，但没有摆渡人。河东、河西两岸往来时，需要渡河者自拉草绳过河。家住太湖苑的朱长康老人已90岁，他介绍，原本一根麻绳连接东西两个棠甘，一旦麻绳磨损断裂或遇到极端天气，出去的路就断了，交通极其不便。

　　网友“听雨楼主”介绍，当年雪浪人朱毓琪深夜要从东棠甘过河回家，不巧东岸的缆绳断了，只能拼命叫喊。朱长康的伯父听到后，拿着竹篙把船撑过来，才使朱毓琪渡过了河。朱毓琪在无锡公益第一小学任校长，兼任无锡县开源区区长，和荣德生相熟。听说朱毓琪摆渡遇阻一事，荣德生决定建造棠甘桥。朱伯谦与地方善士沈映泉等人筹建，荣德生出一半造桥费用。

　　棠甘桥于1931年完工，成了华庄通往板桥、丰桥的交通要道。“夏天天气炎热，农闲时我们这一带的村民就坐在桥两边闲谈乘凉，甚至有的晚上就自备凉席睡在棠甘桥上”，朱长康回忆着那段过往，眼里都是笑意。

　　呼吁：为留住乡愁，老桥不妨活化利用

　　1983年，由于年久失修，棠甘桥上的护栏断裂缺失，桥墩塌陷。朱长康写信给政府呼吁整修，如今的棠甘桥就是重修后的了。2011年，在距棠甘桥数十米处建了一座新桥——东棠甘桥。此后，造福周边村民近一个世纪的棠甘桥渐渐退出历史舞台。

　　锡南一带，曾是太湖游击队活跃的地方。有人表示，这里发生过激烈的西甘棠战斗，太湖游击队的战士奋勇杀敌。老桥加上红色故事也足以激励后人。一些村民虽然搬迁，但都希望保护好此桥，因为这座桥寄托着乡愁。

　　文史专家郁有满前段时间也探访过棠甘桥，他表示，荣德生当年实现了“百桥会”的壮举，可惜的是其中大多分桥已拆除或损毁，像棠甘桥这样完整保留的已不多见。在他看来，老桥作为江南水乡重要的标志，本身就独具特色，应予维护和保留，不妨活化利用。比如在保持桥身下段结构基础上，上段重新设计建造新式栏杆，与大环境（道路、公园绿化、河流）有机融合，还可通过亮化等措施，做到既美观又实用，延续这些桥的使命。

　　（见习记者 殷婉婷 晚报记者 黄孝萍/文、摄）