荣氏家族的传奇往事（一）

荣氏兄弟荣宗敬、荣德生是江苏无锡荣巷人，早年在钱庄当学徒。1896 年， 荣氏兄弟在上海开办广生钱庄，迈出了创业道路的第一步。接着， 荣氏兄弟又于 1900 年在无锡筹办保兴面粉厂，1905 年在无锡筹办振新纱厂。当事业发展到鼎盛时期，他们在上海、无锡、汉口、济南拥有四家茂新面粉厂、八家福新面粉厂、九家申新纺织厂等共计二十一家企业。荣氏家族因坐拥面粉和纺纱两大实业而享有“面粉大王”和“纺织大王” 的美誉。

荣宗敬（右）与荣德生（左）（无锡市档案馆供图）

荣氏家族的传奇往事要从荣氏兄弟的第一家面粉厂说起。1900 年 6 月， 在广东海关当差的荣德生告假回家，走水路途经香港。在香港码头等船的时候， 他看见几百个工人正在码头装卸成千上万袋面粉，装卸过程中洒落的面粉铺满了码头， 在月光下， 整个码头像是覆盖了一层白雪。如此壮观的景象， 荣德生还是头一次看到。当时国外进口的面粉几乎垄断了中国的面粉市场，因此人们把面粉称作“洋粉”。荣德生向装卸工人打听得知，原来这些“洋粉”是从国外进口后，被运到香港， 再由香港运到内地。荣德生回到上海， 直奔鸿升码头边上的广生钱庄，他把自己在香港码头的所见所闻告诉了荣宗敬。广生钱庄是荣氏兄弟俩和他们的父亲荣熙泰共同创建的，父亲去世后，一直由哥哥荣宗敬打理。荣宗敬也发现， 在钱庄来往的汇款中，绝大多数行业的汇款额都大幅减少，而涉及小麦的汇款额每天都在五千元以上， 沪上的增裕、阜丰两家面粉厂的收入不降反升。无论什么世道，民以食为天。更何况，现在市面上的面粉买卖大部分被洋人垄断，老百姓一定想吃上自家产的优质便宜的面粉。于是，兄弟俩这么一合计，一拍即合，决定立刻着手开办一家面粉厂。荣德生拜访了曾担任广东三水河口厘金局总办的父亲的好友朱仲甫，想在资金方面得到他的支持。最终， 朱仲甫决定和荣氏兄弟集股筹办保兴面粉厂（后改为茂新面粉厂）。

茂新面粉厂（无锡市档案馆供图）

空中俯瞰荣氏兄弟“茂新面粉厂”旧址（应威拍摄、供图）

资金到位以后，荣氏兄弟买下了无锡古运河与梁溪河交汇处的太保墩作为厂址，取名保兴，有保证兴旺之意，这是无锡历史上第二家近代企业。1901 年， 荣德生挑了农历二月初八这一良辰吉日破土动工，引起了全城轰动，无锡城里一批士绅联名上告，说工厂烟囱破坏了当地的风水， 要求勒令停建。知县一面请示上级，一面勒令停工。而当时恰逢雨季，河水暴涨，致使工地被淹。荣氏兄弟向大股东朱仲甫求助 , 朱仲甫又求助当时的两江总督刘坤一，他是洋务派干员， 支持地方搞实业， 保兴面粉厂这才得以继续施工。工期延长了近十个月，1902 年 3 月 17 日，保兴面粉厂终于建成投产。